손가락이 찌릿하고 저릴 때, 손목 터널 증후군 초기 증상과 실생활 대처법

요즘 들어 손가락이 찌릿하거나, 밤에 저려서 잠에서 깨본 적 있으신가요?
또는 무언가를 꽉 쥐려고 해도 손에 힘이 빠지고 감각이 둔해지는 경험을 하셨나요?

이런 증상이 반복된다면, 단순한 피로나 스트레칭 부족이 아닌 **손목 터널 증후군(Carpal Tunnel Syndrome)**일 수 있습니다.
오늘은 그 초기 증상부터 실생활에서 실천할 수 있는 대처법까지 알아보겠습니다.

✅ 손목 터널 증후군이란?

손목 터널 증후군은 손목 앞쪽에 위치한 좁은 통로(carpal tunnel) 안에서 **정중신경(median nerve)**이 눌리면서 생기는 신경 압박성 질환입니다.
이 정중신경은 엄지, 검지, 중지, 약지 일부의 감각과 움직임을 담당하고 있어, 이 부위에 이상이 생기면 다양한 불편을 초래합니다.

⚠️ 대표적인 초기 증상

• ✅ 손가락 저림 및 찌릿한 감각
  특히 엄지~중지에 집중된 저림이 밤에 더 심해지며, 아침에 손이 뻣뻣한 느낌도 자주 발생합니다.
• ✅ 손의 감각 저하 및 부자연스러운 움직임
  단추 채우기, 젓가락질처럼 세밀한 동작이 어려워지고, 손끝 감각이 무뎌지는 느낌이 들 수 있습니다.
• ✅ 손에 힘이 빠지는 증상
  물건을 자주 떨어뜨리거나, 무거운 물건을 들기 어려워지는 경우도 흔합니다.

💡 손목 터널 증후군 위험 요인

• 장시간 컴퓨터·스마트폰 사용
• 반복적인 손목 사용 (요리, 설거지, 아기 돌보기 등)
• 임신, 폐경기 등 호르몬 변화
• 당뇨, 갑상선 질환 등 대사 이상
• 손목 골절이나 외상 이력

🧘 실생활에서 실천할 수 있는 대처법

1. 손목 휴식과 스트레칭 습관 들이기

• 40~50분 작업 후 5분 휴식
• 손목을 아래·위로 천천히 돌리거나, 손바닥을 펴고 반대 손으로 가볍게 당기는 스트레칭

2. 손목 보호대 착용

• 특히 자는 동안 손목이 꺾이지 않도록 중립 상태 유지가 중요해요
• 간단한 손목 보호대를 밤에 착용하면 저림 증상이 완화되는 경우가 많습니다

3. 키보드·마우스 자세 조정

• 손목이 꺾이지 않도록, 팔꿈치와 손목이 일직선이 되도록 정렬
• 마우스는 손에 잘 맞는 중간 크기로 교체, 손목 받침대 사용도 효과적

4. 온찜질과 마사지

• 손목에 가볍게 **온찜질(10~15분)**을 하면 혈액순환이 개선되어 통증 완화에 도움이 됩니다
• 손바닥 중심을 원을 그리듯 마사지해주는 것도 신경 압박 완화에 효과적이에요

5. 손목 강화 운동

• 고무밴드나 스펀지 볼을 쥐는 운동,
  손가락을 쫙 펴고 닫는 동작 반복 등
  하루 5분씩만 해도 회복과 예방에 도움이 됩니다

🚨 언제 병원에 가야 할까?

• 손 저림이 2주 이상 지속되거나
• 통증이 팔꿈치·어깨까지 퍼지거나
• 손 근력이 눈에 띄게 약해졌다면
  👉 신경 전문의 진료가 꼭 필요합니다.

초기에는 비수술적 치료(물리치료, 약물치료, 주사치료)만으로도 충분히 호전될 수 있지만,
증상이 악화되면 수술적 치료가 필요할 수도 있으니 조기에 관리하는 것이 중요해요.

📝 마무리

손목 터널 증후군은 가장 흔하지만, 조기 발견만 잘하면 치료도 쉬운 질환입니다.
조금만 내 손에 귀 기울이면, 저림과 통증 없는 일상으로 돌아갈 수 있어요.
지금이라도 손목의 작은 신호에 반응해보세요.
작은 실천이 큰 통증을 막는 첫걸음입니다. 😊